截至 2026-09-26 00:34 UTC。
欧洲航天局(ESA)9 月 23 日宣布,Ramses 探测器内相互连接的电子设备已首次通电,综合功能测试由此启动,任务计划于 2028 年春季发射。[1] 此次通电于 9 月 21 日在米兰的 OHB Italia 完成。[2]
Ramses 的目标是在阿波菲斯(Apophis)于 2029 年 4 月 13 日飞掠地球之前与之会合。研究人员希望对比地球引力作用前后的测量结果,了解这颗小行星的内部物质如何结合并保持整体。[3]
电子设备开始协同工作
星载计算机现已接通数据存储、配电和仪器接口设备。这些部件此前分别经过测试,如今工程师能够在探测器内统一向它们发送指令,检查彼此之间的配合。[1]
团队由此获得了新的验证依据。设计评审检验系统在设计上能否工作;硬件组装完成后,工程师便能实测各处连接是否按预期运行。ESA 在 2 月发布的合同公告记载了此前的进展:Ramses 于 2 月 6 日完成关键设计评审,确认详细设计符合任务要求。[4]
三份日期明确的记录勾勒出项目进程:
| 日期 | 已确认的里程碑 | 记录所能支持的判断 |
|---|---|---|
| 2026 年 2 月 10 日 | ESA 与 OHB Italia 签署价值 81.2 百万欧元的研制合同 | 制造、组装和测试接续设计评审展开;此次授予合同以前期准备工作为基础。[4] |
| 2026 年 5 月 7 日 | ESA 与日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)签署 Ramses 合作协议 | JAXA 在 5 月 8 日发布的公告确认,日本将提供太阳能电池阵列、红外成像仪及 H3 火箭发射服务。[5] |
| 2026 年 9 月 21 日 | 在米兰完成首次集成通电 | ESA 发布的照片记录了这次通电,并注明地点和日期。[2] |
这些都是相关机构发布的一手记录,能够确认其公布的里程碑和承诺;对剩余日程的独立审计则超出了这些资料的范围。
JAXA 承担的工作将双方合作落实到具体任务上:供给电力、测量热红外辐射,以及将探测器送入太空。这份协议也属于更广泛的合作,涵盖近地天体探测、特性研究及潜在撞击事件的应对准备。[5] 国际合作因此贯穿硬件研制与飞行过程,也体现在科学团队之中。
近距离交会将改变来访的小行星
阿波菲斯将从距地球表面约 32,000 公里处飞过。早期观测已排除人们曾担忧的 2029 年撞击,NASA 在 2021 年开展的雷达观测和轨道分析进一步排除了至少一个世纪内的撞击风险。[6] Ramses 要把握的是一次安全交会带来的研究机会,其发射时间表与迫近的撞击危机无关。
科学研究关注的是地球引力在小行星各部位作用的差异。C. J. Benson 及其同事的一项研究用模型推演了此次交会对阿波菲斯复杂翻滚运动的潜在影响。模拟预测,这种运动将出现显著且可测量的变化,但具体结果高度取决于交会时小行星的朝向及其内部质量分布。[8]
这种敏感性正是观测的价值所在:实测的运动变化有望帮助限定小行星内部特性的取值范围。论文呈现的是一组潜在结果,每一种变化都有相应的条件。[8] ESA 计划利用 Ramses 的观测加深对小行星内部结构的认识,并为未来制定偏转策略积累证据。[3]
NASA 的计划为这项研究补充了另一部分。OSIRIS-APEX 任务沿用此前执行 OSIRIS-REx 任务、送回贝努小行星样本的探测器,定于 2029 年 6 月与阿波菲斯会合。它将研究小行星飞掠地球后的状态,并在近表面启动推进器,扰动松散物质,揭示下方的物质。[7]
结合两项任务的计划,抵达时间的科学价值便清晰起来。按计划,Ramses 将记录地球引力作用前的小行星状态,OSIRIS-APEX 则将在交会之后展开考察。晚些抵达的探测器仍能取得有价值的测量数据,但错过飞掠前的近距离观测,就无法在事后补回。[3][7]
后续仍有测试待完成
ESA 计划于 2027 年春季,在欧洲空间研究与技术中心(ESTEC)将 Ramses 分别组装的舱段连接起来,随后开展热真空测试及任务运行模拟。[1] 这些测试完成后,任务准备程度才会有更充分的证据可供评估。
对于规划观测的研究人员和跟踪任务进展的读者,当前需要关注三种有条件的后续情况。基准情形是继续开展集成工作,朝已公布的里程碑推进。有利情形是联合测试顺利完成,进一步增强外界对发射计划的信心。不利情形是测试失败或硬件延误引发返工,影响探测器在交会前抵达。这三种情形用于报道分析,不代表相关机构给出的概率。
近期跟进应按相应的时间尺度核对证据:
- 未来 24 小时:将此次成果准确表述为电子设备集成测试,与整艘探测器完工区分开来。
- 未来七天:检查后续公告是否披露新的测试结果或交付变动;重复介绍首次通电,仍属同一个里程碑。
- 未来 30 天:关注 ESA 和 JAXA 的日程更新。仅凭一个月内消息平静,尚不足以判断项目较已公布的里程碑出现延误。
若任何一方机构调整集成、发射或抵达计划,任务准备程度的评估也应随之修订。从科学目标来看,检验日程是否合适的标准,是 Ramses 能否足够早地抵达阿波菲斯,观测交会的全过程。
来源
- 欧洲航天局,《ESA-JAXA Ramses 小行星任务首次通电》,2026 年 9 月 23 日——相互连接的电子设备、组装顺序及测试计划。
- 欧洲航天局 / OHB Italia,《Ramses 通电时刻》,发布于 2026 年 9 月 23 日——照片及图注确认米兰现场通电日期为 9 月 21 日。
- 欧洲航天局,《Ramses:ESA 的阿波菲斯小行星探测任务》,访问日期为 2026 年 9 月 26 日——交会时间、交会前后观测及科学目标。
- 欧洲航天局,《ESA 授予 Ramses 阿波菲斯探测任务合同》,2026 年 2 月 10 日——研制合同、前期准备工作及关键设计评审。
- 日本宇宙航空研究开发机构,行星防御备忘录及 Ramses 合作协议公告,2026 年 5 月 8 日,日文——5 月 7 日签署协议,以及日本承担的硬件和发射工作。
- NASA / 喷气推进实验室,《NASA 分析:阿波菲斯小行星至少百年内对地球安全》,2021 年 3 月 26 日——雷达观测、轨道分析及安全交会距离。
- NASA Science,《OSIRIS-APEX》,访问日期为 2026 年 9 月 26 日——2029 年 6 月会合、探测器的前序任务及表面探查计划。
- C. J. Benson 及其同事,《(99942)阿波菲斯在 2029 年与地球交会期间的自转状态演变》,arXiv 预印本,2022 年 10 月 24 日——模型推演的翻滚运动变化,以及对朝向和内部质量分布的敏感性。