在一封写于1915年3月29日的信里，乔治·W. 维迪茨（George W. Veditz）说，他已经看过自己出镜的影片。他原以为镜头会把自己拍得不好看，看到成片却很满意：“我完全看得懂自己！”随信附上的，是他在观影后凭记忆写下的一份英文稿，内容来自他于1913年录制的手语演说。[1]

这段简短的书信记录，让《保存手语》（The Preservation of the Sign Language）的用意变得格外具体。维迪茨希望，后来的观众能看见那些与自己无缘谋面的人如何使用手语。他回看自己的影片，恰好做了一次检验：活动影像能否把一个人的语言带到未来？将这篇呼吁与他后来写下的英文稿放在一起读，也能看见手语表达化为纸上文字时丢失了什么。

被挤出课堂的语言

维迪茨的呼吁源于一场教育之争。口语主义（oralism）把口语和读唇放在首位，有时甚至将手语完全排除在教学之外。1880年米兰会议支持口语教育，让倡导者获得了制度上的权威。档案工作者克里斯托弗·谢伊（Christopher Shea）指出，这些决议帮助口语主义者排挤使用手语的教师，撤换相关课程。[3]

这篇演说从亲历者的遭遇说起，讲述这些做法带来的后果。在卡罗尔·帕登（Carol Padden）的英文译文中，维迪茨指责教育者漠视聋人的感受、愿望和需要。他将欧洲与美国的学校相比较，立场十分鲜明：他援引海外聋人遭受的苦难，提醒美国听众，他们自己的学校也面临着威胁。[2]

这里争论的是，一种教育的成败应由谁来评判。一所学校可以宣称自己的教学方法成功，同时拒绝听取学生的证言。维迪茨把评判的位置交还给聋人，将他们视为有能力审视教育机构的听众，而这些机构声称自己正是为聋人服务的。沿着这一点读下去，他的愤怒也是证据的一部分，记录着一场争夺：究竟谁的讲述应当受到重视。

保存计划中的具体人物

当演说谈到年迈的教师与手语娴熟的人时，这份呼吁更有了实在的内容。维迪茨一一说出他们的名字，希望后代能继承他们各自的手语表达方式。乔治城大学的历史手语数据库将这一段标为演说转向电影保存方案的部分。[4]

保存一个观点，与保存它的表达方式，两者之间的距离值得细看。英文文字能让读者知道演说者提出了什么主张，活动影像还能留下一个人如何用视觉语言组织演说。顺着这一区别，就能理解维迪茨为何在方案中列出那些他敬重的人物。他希望留给后人观看的，正是这些人各具特点的语言运用。[4]

谈到经费时，这份愿景有了具体的规模。在帕登的译文中，维迪茨说已有一笔 $5,000 的基金，并设想 $20,000 能支持哪些内容：手语表演、布道与讲座，观众还可以遍及美国以外的地方。[2] 这些提议指向一整套文化节目。词汇表能保存一个个独立的手语词，他列举的节目则能留下人们运用手语的过程：劝说、表演、教学。

本文对这段展开次序的理解是：先指出处境受到威胁的群体，再说到值得录下其语言的具体人物，随后提出这些影像能够延续哪些公共生活。演说邀请当时的听众设想，未来的观众也会参与到这样的生活之中。

两个版本，两种证据

帕登在2004年的研究《翻译维迪茨》（“Translating Veditz”）中，将影片与1915年信中所附的英文稿作了对照。维迪茨用“尽我记忆所及”限定了这份追述的准确程度。帕登发现，三个部分的排列次序有所变化，另有一些内容只见于其中一个版本。因此，维迪茨的英文稿既非拍摄脚本，也非逐字转录稿。[1]

其中一处对照，能看出这些差异的重要性。手语演说表达的是教师强行将聋人抛到一旁，维迪茨在英文里则写成了一只“钢铁之手”。帕登把这类措辞看作证据，说明写作者在两种语言之间转换时，也在发挥语言的表现力。[1]

对历史研究者而言，差异赋予了两份记录各自的价值。影片留下了演说实际展开的次序，信件留下了维迪茨后来选择如何用英文重新呈现这篇演说。若悄然将两者合并，就会拼造出一份更整齐的单一史料。保留两者的区别，才能继续追问：每个版本为各自的观众或读者做到了什么。

录下来的影片也需要保存

美国全国聋人协会（NAD）的计划涵盖了这篇演说之外的内容。谢伊介绍，协会在1910年至1921年间拍摄了回忆叙述、诗歌、笑话和一篇布道等影片，并将它们送往各个俱乐部放映。他也记录了损失：保存经费不足，导致一些原始拷贝散失。在美国全国聋人协会、加劳德特大学和美国国会图书馆的努力下，14部影片得以保存，并陆续转制为后来的媒介格式。[3]

这段历史也显出了摄影机的局限。录制留下了一份可以传给后世的东西，人们仍要为它制作副本、妥善存放，并让观众有机会看到。维迪茨的呼吁能够留存至今，依靠的正是这些持续的工作。

维迪茨在银幕上看懂了自己的手语，这是这项计划早期的一次成功；后来接手保管的人，还要让它延续下去。留存的影片让后世观众得以看见，一位倡导者如何用他所捍卫的语言表达主张。英文版本帮助读者走进他的论述，而版本之间的差异，也让人重新理解他最初为何要把摄影机请到面前。

参考来源

1. Carol Padden，《翻译维迪茨》（“Translating Veditz”），《手语研究》（Sign Language Studies）第4卷第3期，2004年春，第244–260页，尤其第244–247页——维迪茨1915年致Roy Stewart的信，以及手语演说与书面稿的比较；作者存放于加州大学圣迭戈分校的版本，PDF。
2. George W. Veditz，《保存手语》（“The Preservation of the Sign Language”），美国全国聋人协会，1913年；Carol A. Padden根据影片译为英文——有关教育的论述、提及的手语使用者、筹款及拟录制的节目；handeyes转载的授权译文，PDF。
3. Christopher Shea，《保存手语》（“Preservation of the Sign Language”），美国国会图书馆国家电影登记册专题文章——口语主义、米兰会议，以及美国全国聋人协会影片的制作、流通与保存，PDF。
4. 乔治城大学，历史手语数据库，维迪茨语料，第XII节“以电影解决保存问题”（“Motion Picture Films as Solution for Preservation”），第12a句——有关保存特定手语使用者语言的提议，附手语标注与英文翻译。
5. 残障历史博物馆，“George Veditz Signing, Figure 1”（乔治·维迪茨使用手语，图1），条目435，1913年——加劳德特大学档案馆所藏、截自美国全国聋人协会影片的照片；图片出处及转载记录。